Learning from cinema: Maleficent

This is a translation of a post originally published in 2013.

I could have named this post "Learning from cinema: Sleeping beauty" but who am I gonna fool? This is going to be about Maleficent. Why? Because being a Villan is easy, but doing so with as much style as her is really hard. Intelligent readers would probably have guessed already that this post is going to be pretty mucha mix of image dump and love letter, but I will try to extract as much RPG juice as possible.

First let's take a look at our main guest:

Technically she is a fallen fairy, probably because she decided that giving gifts to little princesses and helping those in need didn't rock as much as being a friggin Satanic witch that brings whole kingdoms to their knees. And I don't blame her.

Let's take a look at her gear: black robes that doesn't reveal much and silly hat. Those are two have room for improvement, but from there it only goes up: raven familiar, pretty intelligent and probably more evil than her, classics never die. Scepter with eery-looking radioactive green sphere--much better than the wands used by other fairies, which could probably mean that she got it from somewhere else. Deals with the Devil? In that case, can other people use it? Will they be charged a price they didn't expect? Why don't know anything about the ring, but given that she is not inclined to ostentation, one could think that it must be enchanted somehow. Put it on at your own peril!

But the point where all of Maleficent's potential concentrates is her lair, the Forbidden Mountain¹:

And that is just the fortress on the summit, surrounded by rocky and inhospitable terrain. Probably more than one dangerous being has made these land its home. And that is just one reason to be careful whild approaching the fortress--the main reason is, of course, not to alert the inhabitants and especially Maleficent.

There we can see her on what is probably the highest tower in the fortress, casting a spell to fill a castle with briars which seems to be to at a remarkable distance. Any adventurer with the guts to get close in the open would probably be a really easy target for the Witches spells.

Although she will probably not even bother with that, given that the fortress itself is already very hard to attack. Going back to the picture we can see a narrown and winding flight of stairs that is probably the only way to get to the summit and, once up there, you have to cross the bridge:

 

Judging by the picture, it must be at least fifteen meters long (50 feet). And that while the sky falls on your head, as the servants of the witch wouldn't have much problem shooting you from there. Although in the movie Maleficent gets too cocky and there is only one guard patroling. But it is true that it doesn't matter that much because, once you cross the bridge, you have to go through these gates:

... where three portculises and a a lot of guardas will do their best to make sure that you don't take a single step on the friggni fortress. By the way, I love the place's arquitecture and the artwork of this movie. Had I not watched it, if someone told me that picture was an old-school metal album cover, I would have believed it.

Going back to our hypothetic incursion to the Forbiden Mountain, once again, crossing the gates means nothing, as the place must be a true labyrinth, full of places where they can drop hell on your head. While the prince runs away they throw everything unto him: arrows (and other weapons, not necessarily the throwing kind), oil and even rocks:
A bit ahead we find this:

Gardoyles, gardoyles everywhere! It's a shame that there is no monster named like that that could pass by a harmless statue to ambush unsuspecting invaders and attack them from behind... It would be great if it existed, as it would probably be made of rock and magic, and Maleficent would have much problem making them. Wait a sec...

Speaking of rocks, the place seems to be mostly in ruins, wich makes me think that it wasn't originally build by Maleficent and she just took it over. That raises some questions: was it already inhabited when she came? Was there anyone before? Was it the fortress of their current servants and she just got there and became their leader? Where the minions the ones that conquered the fortress? Or is it maybe very ancient? In any case, we know that it has as throne room:

Look at that architecture, those columns rock. But, as I was saying, the throne room includes a horde of minions with their banners and all. As good minions, they have power in numbers rather than smarts.

But the important question is what the hack are they. They are not very tall, what might point to goblins. But many of them have pig-like traits that might point to orcs. Also, if you look closely, many of them have traits of other animals, like that one in the center that is part bird. Some others even look like rats or crocodiles. By the way, check out the tallest guy that has a snake on the shield--the snake is also featured in one of the banners up there. It would certainly be a fitting symbol for Maleficent.

The other thing we can find in the throne room is a throne. And what a throne!

We could think that, either Maleficent ordered it to be made or it was already in the fortress meaning that their old owners were not very good people. Anyway, it is really cool.

There are a couple more thing in the fortress that I want to show you. First a detail of the dungeons:
That's how you do it, god dammit! The axe and the stump on the cell itself. No evil speeches, no tour around the fortress, no nonsense that gives the friends of the hero time to save him--execution as soon as a prisoner is captured.

Although in the movie Maleficent makes the mistake of enjoying too much having captured the prince, unlike Scar (this may be the only chance to have a reason to say that). He doesn't stop to tell Mufasa about his genious plan to take over his kingom, he just says "long live to the king" and down you go. Such elegance...

Well, I'm getting sidetracked. The other cool thing are Maleficent chambers:

There is where the witch spends her hours and probably where the most valuable loot can be found. All that is needed is a brave soul that dares to go across that inocent flight of stairs and cross that friendly door with no evil intent at all. Wait, you have killed the witch, right? And you have made sure that she is dead, haven't you? Please notice that she can teleport at will and exactly and that can become a nasty surprise.

Anf if everything fails...

Nothing to add, your honor.

Gracias por leerme. Valmar Cerenor!

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1. You would probably want a better name. Nothing forbidden or of death/doom or cursed or of darkness/shadows.

Aprendiendo del cine: Maléfica

Podría haber titulado esta entrada "Aprendiendo del cine: La bella durmiente", pero no nos engañemos, esto va a ir de Maléfica. ¿Por qué? Pues porque ser un villano es fácil, pero llevarlo con el mismo estilo que ella es jodido. Los más avispados no tardarán en darse cuenta de que esta entrada va a ser en buena medida una mezcla de repertorio de imágenes y declaración de amor, pero también intentaré sacarle todo el jugo rolero que se pueda al asunto.

Primero echemos un ojo a la invitada de honor:

Técnicamente es un hada caída en desgracia, probablemente porque decidió que dar dones a princesitas y ayudar a los necesitados no molaba tanto como ser una jodida bruja satánica y someter reinos enteros. No la culpo.

Echemos un ojo a su equipo: túnica negra bastante poco reveladora y sombrero ridículo. Eso son dos puntos a solucionar, pero a partir de ahí la cosa sube en picado: cuervo familiar bastante inteligente e incluso más malévolo que ella, los clásicos nunca mueren. Cetro con esfera de color verde-radiactivo chungo, mucho mejor que las varitas que usan las otras hadas, lo que da que pensar que probablemente lo sacó de otro sitio. ¿Pactos con el maligno? En ese caso, ¿es posible que otras personas también puedan usarlo? ¿Les cobrará un precio que no esperaban? Del anillo no se sabe nada, pero dado que no parece demasiado dada a ostentación, cabe pensar que también está encantado de alguna forma. ¡Póntelo si te atreves!

Pero donde se concentra todo el potencial de Maléfica es en su cubil, la Montaña Prohibida¹:

Y eso es solo la fortaleza de la cúspide, rodeada por un terreno inhóspito y pedregoso. Probablemente más de un ser peligroso ha hecho de esas tierras su hogar. Esa es sola una razón más para tener cuidado mientras uno se acerca a la fortaleza, la más importante, por supuesto, es no poner sobreaviso a los habitantes y sobre todo a Maléfica.

Ahí se la ve en la que probablemente es la torre más alta de la fortaleza, lanzando un conjuro para llenar de espinos un castillo que por lo que se ve está a una distancia nada despreciable, cualquier aventurero con redaños de acercarse a pecho descubierto probablemente sería un blanco la mar de fácil para la magia de la bruja.

Aunque probablemente no se moleste en llegar a esos extremos porque la fortaleza de por sí ya es jodidamente difícil de atacar. Si volvemos a la imagen en la que se ve, observamos a la izquierda un pequeño tramo de escaleras serpenteantes que probablemente es la única ruta de acceso hasta la cima y, una vez arriba, hay que cruzar el puente levadizo:

 

Que así a ojo debe medir no menos de quince metros mientras el cielo se te cae sobre la cabeza, porque los servidores de la bruja no lo tendrían difícil para dispararte desde ahí. Aunque en la película parece demasiado confiada y solo hay un guardia patrullándolo. Si bien es cierto que tampoco importa demasiado porque, una vez cruzado el puente, es necesario pasar por estas puertas:

Donde tres rastrillos y una buena cantidad de guardias aún están dispuestos a asegurarse de que no pones un pie en la puta fortaleza. Por cierto, me encanta la arquitectura del sitio y el dibujo de esta película, si no la hubiese visto y alguien me hubiese dicho que esa imagen estaba en la cubierta de un disco de metal viejuno, me lo creía.

Volviendo a nuestra hipotética invasión de la Montaña Prohibida, de nuevo pasar por esas puertas no significa nada, el lugar debe ser la leche de laberínticos y tiene un montón de puntos donde pueden hacer que el mismísimo infierno se te caiga encima. Mientras el principito pone pies en polvorosa le echan encima de todo: flechas (y otras armas, no siempre arrojadizas), aceite y hasta rocas:

 

Algo más adelante nos encontramos con esto:

Gárgolas, gárgolas por todas partes. Es una pena que no haya ningún monstruo que se llame así y pueda hacerse pasar por una inofensiva estatua para emboscar a invasores desprevenidos y atacarlos por la retaguardia... Sería genial que existiera, ya que probablemente estaría hecho de roca y magia y Maléfica no tendría mucho problema en crearlos. Oh, espera...

Hablando de rocas, el lugar en general parece estar en un estado de ruina bastante notable, lo cual me hace pensar que no fue construido originalmente por Maléfica, sino que ella se limitó a okuparlo. Eso me plantea una serie de preguntas: ¿ya estaba deshabitado cuando ella llegó? ¿Acaso ya había alguien antes? ¿Era el castillo de algún rey? ¿Era la fortaleza de esos bichos que la sirven y se limitó a llegar y declararse su jefa? ¿Fueron los esbirros los que le quitaron la fortaleza a otros? ¿O acaso es muy, muy antigua? De momento sabemos que salón del trono tiene:

Mirad qué arquitectura, esas columnas son la leche. Pero como iba diciendo, el salón del trono incluye una horda de esbirros con sus estandartes y todo. De esos esbirros que funcionan mejor por su número que por su ingenio:

La pregunta del millón es qué demonios son. En principio son bajitos, lo que podría señalar a trasgos. Pero muchos tienen rasgos porcinos que señalan a orcos. Además, si os fijáis muchos tienen rasgos de otros animales, como ese del centro que es en parte pájaro. Otros incluso parecen ratas o cocodrilos. A todo esto, fijaos en que el tipo más alto lleva una serpiente en el escudo y la serpiente también aparece en uno de los estandartes de arriba. Desde luego es un blasón que le pega a Maléfica.

La otra cosa que tiene el salón del trono es un trono. Y mirad qué trono:

Cabe pensar que, o bien Maléfica se lo hizo a medida, o que ya venía con la fortaleza y sus anteriores habitantes no eran trigo limpio. De cualquier forma, mola.

Hay un par de cosas más de la fortaleza que os quiero enseñar. Primero un detalle de las mazmorras:

 

¡Así se hacen las cosas, maldita sea! El hacha y el tocón en la misma celda, nada de regodearse demasiado, de paseos por toda la fortaleza para que los amigos del héroe tengan tiempo de salvarlo, ejecución tan pronto como lo pillan. Aunque Maléfica en la peli cae en el error de regodearse delante del príncipe, no como Scar, aprovecho para decirlo ahora que viene a cuento. Él no se para a contarle a Mufasa su genial plan para suplantarlo, dice "larga vida al rey" y se lo carga. Elegancia...

Bueno, me desvío, la otra cosa que mola son los aposentos de Maléfica:

Ahí pasa sus horas la bruja y probablemente es donde está el botín más valioso. Solo hace falta un valiente que se atreva a recorrer ese inocente tramo de escaleras y atravesar esa amistosa puerta que probablemente no tiene malas intenciones. Esperad, habéis matado a la bruja, ¿verdad? Y os habéis asegurado de que está muerta, ¿no? Mirad que la cabrona puede transportarse a voluntad de forma exacta y os puede dar más de una sorpresa desagradable.

Y si aun todo eso falla...

No hay más que decir, señoría.

Bueno, sí, solo una cosa: si cogemos todo este tinglado y le cambiamos el sexo al protagonista tendremos una imagen bastante clara de cómo me imagino yo a Melqhior y la Atalaya del Fridagua. Tengo que matar a algún rondero con todo esto...²

Gracias por leerme. Valmar Cerenor!

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1. Habría que trabajarse un nombre mejor. Nada prohibido o de la muerte/perdición o maldito o de la oscuridad/las sombras.
2. Lo sé, lo sé, no haberlo hecho todavía me llena de vergüenza.

Aprendiendo del cine: La princesa prometida

La película de la que vamos a hablar casi no necesita presentación en el mundillo friki, pero por si acaso aquí tenéis un ¡ENLACE!. Es una película que me encanta y como la volví a ver hace poco y la tengo fresca quiero analizar algunos de los elementos que en mi opinión encuentro más roleables o interesantes. Como siempre SPOILERS AHEAD.

Iñigo Montoya. Si sabes lo que te conviene,
no mates a su padre.

Primero decir que no se sitúa en un mundo fantástico sino en una región de nuestro mundo que no existe eso tiene ciertas implicaciones como que por ejemplo por ahí puedan aparecer personajes de Sicilia, España e incluso Groenlandia. La ventaja sin duda es que no necesitas tener un pseudo Japón o una pseudo Transilvania, ya que puedes recurrir a los originales. La desventaja es que tienes que aceptar que se atenga hasta cierto punto a las normas de nuestro mundo, lo cual nos lleva al siguiente punto.

En mi opinión en la película no hay magia, solo ciencia aunque sea ciencia que solo podemos aceptar si nos colocamos en el marco ficticio de la obra. Las dos únicas cosas (que ahora recuerde) que realmente pueden aceptarse como magia son La Máquina y las píldoras de revivir del milagrero. Pero ambas tienen cierta base científica (dentro del marco, recordemos): La Maquina funciona con el principio de la bomba de succión y su inventor estaba escribiendo una tesis sobre ella, y sobre las píldoras no es que el milagrero sea un mago sino que parece un tipo bastante versado en medicina, a pesar de su nombre. No en vano era médico del rey. Si yo jugase adaptando este mundo, mantendría esto y probablemente más que magos lanzabolasdefuego tendría a alquimistas e ingenieros pululando por ahí. Si es que los magos no cumplen ya esa función...

Además la película nos da un gran ejemplo de cómo crear una región peligrosa: el Pantano de Fuego. Tienen un paisaje: un pantano, y tienen tres amenazas: las explosiones, las arenas movedizas y las astutas ratas gigantes. Si fuese un sitio que solo hay que cruzar, eso mantendría entretenidos a los personajes buena parte del viaje. Además es perfecto para crear rumores sobre las zonas, porque de hecho los personajes que se internan en el pantano durante la película ya sabían lo que se iban a encontrar, aunque no se creían lo de las ratas.

En fin creo que es un gran ejemplo porque yo en gran medida creo mis zonas así: un paisaje básico, de dos a cuatro amenazas frecuentes, cosas que están fijas en el lugar (como la torre del mago o una fuente de la eterna juventud, ¿yo qué sé) y una lista de cosas que aparecen una vez, como mucho dos (un monstruo especialmente grande, un tipo barbudo que habita el bosque en el que están...) lo que viene siendo una tabla de encuentros aleatorios.

Eso me recuerda bastante a los videojuegos RPG: cuando vas a una nueva zona solo hay dos o tres enemigos comunes que te salen al paso todo el rato y a veces encuentras uno más raro o poderoso. No es mala idea tener los videojuegos en mente porque coincido con Zak Smith en que a menudo construyen mundos que funcionan mejor como sandbox que muchos diseñadores de rol porque suelen estar más preocupados por el realismo que por la utilidad. Parafraseando su entrada sé que no hay grandes diferencias entre Málaga y Granada, pero si quiero usarlas como localizaciones de un juego de rol, necesito que sean lo bastante distintas para poder recordarlas y que los jugadores tengan experiencias diferentes.

Bueno, sigamos que me pierdo. La princesa prometida es una historia romántica. Pero no digo romántica en el sentido de tú-me-quieres-yo-te-quiero-mua-mua (que también, pero ese romanticismo es producto del otro romanticismo): tiene sentimientos desbordados, libertad, individualismo y temas como el marginado (como el pirata), los clásicos duelos a espada... En fin, que es romántica al estilo del siglo XIX. Si asumimos que romántico se contrapone a realista como una tendencia general y no como movimientos artísticos podemos decir que gran parte (si no la inmensa mayoría) del rol tiene tendencias románticas. Pero esto no es nada nuevo, ¿no?

Muchos de los personajes de la película son paradigmas del héroe que buscan crear muchos juegos que refuerzan las motivaciones de los personajes. El culmen de esto (no podíamos dejar de hablar de él) es Íñigo Montoya. La parte más épica en la que su motivación de vengar a su padre lo ayuda es cuando le clavan un maldito cuchillo en el pecho y él no solo gana la pelea sino que sobrevive. Pero también usa esa motivación con objetivos más insospechados: cuando busca el lugar donde está La Máquina y pide al alma de su padre que le guíe hasta donde está Westley podría decirse que su motivación le ha hecho superar un chequeo de percepción especialmente difícil.

Y creo que eso es todo lo que recuerdo por el momento, ¿se os ocurre a vosotros algo más? Gracias por leerme. Valmar Cerenor!