Saludos, muníficos lectores. Les traemos la cuarta entrega de Arquetipos de Sukero City donde desglosamos algunos de los posibles tipos de personaje del juego. Después de habernos separado un poco de lo humano en la última entrega, hoy vamos a hablar de un par que lo son bastante: fanática y mindrunner.
Fanática
Ah, este es un tema del que probablemente debería hablaros antes; siempre que se aplica, los nombres de los arquetipos están en femenino. Esto no debería sorprender a nadie si el resumen del juego es "un juego donde chicas monas se ven envueltas en horribles crímenes metanaturales del futuro próximo". Esto no quiere decir que no haya personajes masculinos, claro, pero asumimos femenino por defecto por razones estéticas.
Aclarado esto, hablemos de las fanáticas. Como ya dije, en Sukero City no hay lista de habilidades sino "aficiones" (si no fueran casi todos menores de edad lo llamaría "profesiones") que cubre todo lo que se supone que conocería el aficionado.
Pero hay un nivel por encima del aficionado: el fanático. Y en Sukero puedes llegar a tal punto que tu fanatismo se vuelve metanatural.
Un fanático escoge una afición de la que es fanático y obviamente no hay forma de cambiarlo. Es su pasión.
Una de la principal relación entre afición y arquetipo es que la afición aumenta de puntuación cuando el arquetipo aumenta de rango.
Por otra parte, tiene un bonificador cinemático especializado que le aporta bonificadores a encuentros (como combatir o escapar) si está practicando su afición.
Además el fanático tiene contactos en el mundillo que le pueden dar acceso a material exclusivo o acceso a eventos. El día menos pensado te verás organizando tu propia convención del mejor hobbie del mundo: apilar piedras.
Ejemplos y referencias: Megane de Urusei Yatsura, Nichijou, casi cualquier serie de deportes...
Mindrunner
El juego tiene reglas generales de hackeo con las que obtener información restringida o tomar el control de hardware, pero los mindrunners van más allá.
Ya hablé un tanto de ellos, pero ahí va un recordatorio: al tener un cibercerebro implantado pueden tomar el control de dispositivos solo con pensarlo, ver los alrededores usando las infinitas cámaras de Sukero, predecir el futuro usando sofisticados programas de simulación... En definitiva, no hay arquetipo de psíquico en Sukero City porque esto los ha dejado obsoletos.
Podéis haceros una idea bastante buena de cómo funciona ser un mindrunner echando un ojo a este vídeo:
Mola, ¿eh?
Ejemplos y referencias: Cyberpunk 2020, Ghost in the Shell, Interface Zero, Johny Mnemonic, Rick & Morty, Strange Days, Serial Experiments Lain, Drugs & Wires.
Pronto nos veremos para la próxima y penúltima entrega. Hasta entonces, gracias por leerme Valmar Cerenor!
Ninja Sex Party es uno de mis grupos de música favoritos, no solo porque la música en sí es buena sino porque suelen ser un desbarre y te hacen reír hasta que se te desencaje la mandíbula y mueras. Bueno, a lo mejor eso último no.
La cuestión es que pensaba que sus dos integrantes encajaban bastante bien en la idea de fantasía estúpida que tengo de Hexania y pensé en cómo hacerlos más jugables para ponerlos en alguna tabla de encuentros aleatorios.
Ninja Brian
Siempre está mirando hacia ti. Si hay dos personas en dos posiciones distintas, las dos lo verán como si las mirara directamente a los ojos. Es imposible sorprenderlo. Además es inmune a ataques de mirada como la petrificación de una gorgona: su mirada es más fuerte.
A veces hace como que no te mira, pero es una trampa para que creas que puedes pillarlo por sorpresa.
Te apuñlará si a) Danny no está mirando (si está presente, hace falta una tirada de sorpresa contra él), b) intentas hacer daño a Danny, c) la primera vez que te vea, aunque Danny esté presente. Si pasa una tirada de sorpresa, te apuñalará una vez antes de que su amigo lo impida.
También puede usar dardos venenosos y hacerte explotar la cabeza con la mente. Usual fare.
Danny Sexbang
Asegura que es el Mago Unicornio y mató un dragón. Si alguien le señala que es bien sabido que no hay dragones en Hexania, responde que "de nada".
Si hay humanas o elfas atractivas a la vista intentará contarles historias muy exageradas o hacerse pasar por lo que sea para conquistarlas.
No tiene poder alguno aparte de invocar cosas como sus sabuesos infernales Tinkles and Gary (perritos normales), el Dragón (un tipo con un pijama de dragón), el Barricornio (su fiel corcel, un tipo llamado Barry con un pijama de unicornio al que intenta subirse de todas formas), Princesa Pajote (Ninja Brian con un guante enorme y una peluca rubia), ninjas gays (no hacen nada que no sea ser muy musculosos a tu alrededor), etc.
A veces tocan música juntos con Brian a los teclados y Danny a la guitarra y cantando. Esta música no tiene ningún efecto especial aparte de ser genial.
Saludos, muníficos lectores, y bienvenidos a los Hitos de la Cruzada, donde, una vez al año (ya sea como la última entrada del año o primera del siguiente) doy cuenta de cuanto ha ocurrido en el blog.
Primero algunos números, para librarnos cuanto antes de ellos. Este año se han publicado 77 entradas, haciéndolo el tercer año más prolífico hasta la fecha, sobre todo por el hecho de que estos últimos meses hemos cogido un buen ritmo de dos entradas por semana que espero mantener a lo largo de este año que entra.
Hemos recibido unas 38.000 visitas. La entrada más visitada ha sido «He arreglado a los elfos» con 257 visitas mientras que la mejor valorada en redes sociales con más +1 ha sido «El huevo de todas las arañas» con +26. Por mi parte, mi favorita personal ha sido «1d100 pagos en especie», fue una risa escribirla. Mención especial a «Reseña: The Meal of Oshregaal» por ser una de las pocas entradas bilingües y la única del año. Esperamos que haya más en el futuro.
Y ahora vamos a echar un ojo al progreso en distintas categorías.
Ambientaciones que han aparecido
Me da mucha cosa soltar lo primero que se me ocurre en el blog y luego dejarlo sin desarrollar, pero este año no me he podido resistir y hablaros de tres:
Kha Megamix, una especie de mundo para atraparlos a todos, donde pogo todas mis locuras de fantasía más o menos normal para que estén en el mismo sitio. Y le hice un mapa bonito. (Además, específicamente para él, escribí «He arreglado a los elfos»).
Souls Route, una ambientación de postapocalipsis extraño alrededor de una nueva ruta de la seda donde circulan esclavos y necróleo.
Hexania, mi... Ambientación de fanasía estúpida. Es la mejor forma de definirla.
Mötor Mäiden no es nueva, pero he estado hablando más de ella y sus Gremios y el «El Ultrasupremo» y pienso hablar más de ella en el futuro y de cosas como sus Orcos y trasgos o el Reino del Sol.
Tengo otra cosa a la que también le estoy dando vueltasy de la que puede que os hable el año que viene, pero esto va del pasado, no del futuro.
Sukero City
Es en lo que más he estado trabajando y se puede ver en cómo se ha perfeccionado el sistema desde enero hasta diciembre.
Tanto que he aprovechado para empezar a hablaros de los arquetipos que tendrá el juego.
Pero en general creo que mi entrada favorita al respecto es Gardenview Academy.
Concursos y participaciones externas
Cosas en las que he participado como creador de contenido.
Intenté mandar dos cosas a James Raggi para el nuevo manual del director de Lamentations of the Flame PRincess: «El huevo de todas las arañas» y «Dadme cadáveres». Rechazó ambas, pero sigo feliz.
Aparte de la aventura aleatoria del año pasado, hice un mundo aleatorio para Bester Brainstormer. Ojalá hiciera alguno más de estos desafíos.
Gané el premio al mejor uso de ingredientes en el Rolero de Hierro con La Hora Z, un juego super minimalista para jugar a partidas de zombis donde por una vez puede ganar el que más grite al director.
Participé en el concurso de Un Dungeon en Una Página 2015, pero El Horno de Chok-Lorg ni siquiera quedó en 4º puesto.
Un año más he esquivado el desafío de los 30 días. ¡Por los pelos!
Anuncios
Otras cosas interesantes que hice de forma más o menos pública.
Como ya sabéis, vamos a publicar Criaturas del Vacío Celeste en Monifate, un bestiario con más de 65 criaturas para poblar aventuras en el cielo o archipiélagos flotantes.
Hice una partida de rol por G+ para promocionar Ablaneda con una aventura para el CD solidario 2015, echadle un ojo.
Cosas útiles
Material rolero que podéis usar de verdad y no son los desvaríos que hago pasar por ambientación o alimento para mi ego.
«City checklist». Una lista de preguntas para dar carne a una ciudad de fantasía.
Clases. Entre las cuales mi favorita es el «chef de guerra». El año que viene a lo mejor hago alguna más.
«Flamenco terrible», otra criatura. La gente dice que no es para tanto, pero a mí me encanta haberle dado estadísticas.
Planos del caos. Solo semiútil teniendo en cuenta que si no te gustan mis planos del caos no te sirven de nada, pero yo por lo menos los uso en todas mis ambientaciones. Este año hemos publicado cosas como mutaciones o cultos.
«Mis planes para Mazes & Minotaurs 2». La 2 es más útil en general que la 1 porque la 1 es de cómo sería el estilo de mi hipotética campaña, mientras que la 2 es de recursos en general.
Este año ha estado algo flojo en lo que se refiere a material para La Puerta de Ishtar, pero hice un conjuro titulado «El secreto imposible».
¡He empezado a hacer reseñas! Con «The Meal of Oshregaal» y podéis esperar más el año que viene ahora que he cogido confianza.
Parece que pinté una portada para Yop. No es especialmente bonita ni nada, pero él me pagó igualmente. Por otra parte, Papá Noel me ha traído una tableta digitalizadora, así que es posible que veáis más arte original como el de la derecha en el blog a partir de ahora... Lo siento.
Gracias por leerme todo este año y les espero el que viene, en el que seguiremos para mayor gloria de Cerenor. Valmar Cerenor!
Hace un año os comentaba que después de un año ya de desarrollar el sistema de Sukero City, el Exciting Hyper Highspeed Engine (EHHE, pronunciado como "eje"), pensaba que estaba muy estabilizado y prácticamente podía considerarlo una beta.
Jajajajajajajajajajajaja. Oh, Diox, mío, José Kharlos del pasado, eres... Eres tan ingenuo que duele. En fin, este año creo que podemos hablar con algo más de seguridad después de que esa alfa del sistema pasara por el filtro de Frikiman y bastante más testeo y el hecho de ponerse de verdad a escribirlo todo en vez de tenerlo anotado en una servilleta de gatitos. Eso último no pasó de verdad, pero es una metáfora clarificadora.
El caso es que me he planteado hacer una secuela a esa entrada de hace once meses y dos días. Esta vez, siguiendo los apartados en los que está dividido el sistema de verdad.
Creación de personaje
Por lo general algunos sistemas tienen sistemas de creación completos que te permiten dar mucho detalle a la criatura mientras que otros son más de "vamos a hacer cualquier cosa en cinco minutos y a olvidarnos".
En mi opinión, las mecánicas de creación de Sukero City pueden ser ambas cosas. En el sentido de que puedes sacarlo todo aleatoriamente, pero también escogerlo a dedo.
Por ejemplo, en el caso de las aficiones (=habilidades), peculiaridades (características interesantes con las que empieza el personaje) o sueños y esperanzas puedes hacer los que quieras, pero también tienes tablas con 100 de cada una de modo que puedes elegir o tirar el dado.
Como imaginaréis he creado más de un personaje y, siguiendo las opciones tal y como están escritas, he conseguido personajes igual de ricos (bastante) escogiendo una por una o tirando los dados para ver qué sale.
El sistema es bastante modular, como a mí me gusta, es decir, puedes seguir el orden recomendado (porque en algún orden hay que poner los pasos) y empezar con el nombre y acabar con la creación de grupo o probar a tirar primero las peculiaridades del personaje y partir de ahí. O hacerlo de forma más freeform y tirar en la tabla de «100 preguntas para saber más sobre tu personaje», ir respondiendo y sacando conclusiones.
Una cosa en la que vi problemas en los testeos es que a veces es difícil crear una razón para que un grupo esté unificado, quiero decir, ¿qué hacen una chica mágica, un hacker mindrunner y una sirena juntos? De modo que puse una bonita mecánica opcional por la que, si todos los personajes pertenecen a un grupo estereotipado, reciben una pequeña ventaja determinada. Por ejemplo, si son todos del mismo arquetipo (=clase) y por eso están juntos, les es más fácil alcanzar rango (=nivel) 2 en ese arquetipo.
Creo que ya he gastado la mayor parte del espacio que pensaba dedicar a esta entrada hablando solo de esto...
Sistema básico
Poco ha cambiado en esto: tiras 1d100 e intentas sacar menos que tu atributo y más que la dificultad. Es decir, si tu atributo es 70 y la dificultad es 20, si sacas 73 o 18, fallas.
Sí hemos cambiado una cosilla. Antes, los bonificadores se sumaban al atributo, pero eso puede ser contraproducente a veces en el sentido de que, por mucho bonificador que tengas, si caes por debajo de la dificultad, no te va a salvar de nada tener un +100. Y también por el hecho de que sacar más alto es mejor y, entonces, aunque los bonificadores juegan un papel, depende todo de la suerte.
Por eso nuestra idea es que tiras contra el atributo y la dificultad sin más. Si la consigues o fallas por estar por debajo de la dificultad, el bonificador se suma a la tirada. Es decor, si tienes una dificultad de 20 y un bonificador de +30 y el resultado de la tirada es 18, al sacar 18+30=48, has pasado la tirada.
Por otro lado, si la tirada resultó mayor que el atributo, el bonificador no se suma a la tirada sino al atributo. Es decir, si el atributo es 70 y el resultado de tu tirada es 73, sumándole el mismo +30 anterior, sigues teniendo un 73 en la tirada, pero contra un 70+30=100 de atributo.
Suena un poco lioso, pero a nosotros nos va funcionando bien.
Exploración
Este capítulo del futuro manual lidiaría con cuestiones tales como cómo se mide el tiempo de juego, el movimiento, la percepción, el sigilo, las interacciones con PNJs y otros aspectos que pertenecen a esa parte intermedia del juego que está entre el ritmo vertiginoso de los encuentros y la elipsis de la vida diaria.
Me gustan mis reglas abstractas para colarse en sitios. ¡Siguiente!
Encuentros
Este capítulo trata sobre todo del combate (del que ya he hecho un resumen, pero también de cualquier otra cosa que tenga que ver con cualquier otra cosa que implique acción vertiginosa, muy especialmente, las persecuciones. Señores, les presento el huidómetro:
En esencia, el personaje, grupo o entiedad que esté huyendo se coloca en el 2 o el 3 al principio, dependiendo de su velocidad. A partir de ese momento, hace tiradas enfrentadas con lo que quiera que lo esté persiguiendo. Si gana, avanza una casilla. Si pierde, retrocede. En distintas casillas pasan distintas cosas, como vemos, en las que es posible que el perseguidor trate de saltar sobre el perseguido o el perseguido trate de esconderse, ambas maniobras peligrosas. Y por supuesto llega un momento (cuando se alcanzan los extremos de pillado o huido) en el que la persecución se da por acabada.
Por supuesto el director tendrá que describir los alrededores de la persecución y elementos con los que se puede interactuar y posibles obstáculos, pero esta es la base.
Daño, recuperación y consecuencias
Esta parte cuber las cosas habituales: qué pasa si te hacen daño, qué otras cosas además del combate pueden hacerte daño, qué pasa cuando estás a punto de morir... Cosas como que estás tan grave que, aunque los médicos han evitado que mueras al momento, todavía estás en riesgo. O que, si mueres en circunstancias muy horribles, tienes un 1% de posibilidades de volver como un zombi (que es un arquetipo de verdad).
Una de las cosas que me gustan de esta nueva y probablemente definitiva versión del EHHE es que el daño moral, es decir el que sufres cuando alguien te intimida, contemplas cosas horribles o esas cosas se contempla de la misma forma que el daño físico con sus puntos de moral y la posibilidad de llegar a 0, tener una reacción de pánico y recibir consecuencias tan divertidas como que tu personaje ahora sea un pirómano. Por supuesto es más difícil perder puntos de moral que de salud, pero también es igualmente difícil recuperarlos, siendo una de las mejores formas mantener conversaciones con PNJs próximos o dedicar tiempo a tus aficiones.
Sueños y esperanzas
Así es como llamamos ahora a las motivaciones. Mucho ha cambiado aquí también.
La idea es que todos los personajes tienen sueños y esperanzas que pueden entenderse como objetivos a largo plazo. Por ejemplo, un personaje puede querer vengar la muerte de su maestro. Pero eso es muy general, por lo que debe pensar objetivos a corto plazo que conduzcan a esa gran meta.
Para esto, el juego se divide en semanas. Por ejemplo, la primera semana puedes decidir que tu objetivo a corto plazo es investigar el símbolo que el asesino dejó en su dojo. La semana siguiente puedes decidir ir al barrio vietnamita a averiguar qué sabe el clan mafioso relacionado con ese símbolo, etc.
Cuando consigues uno de estos objetivos a corto plazo recibes un punto de felicidad (o punto feliz) que puedes usar en cualquier momento para darte un bonus de +20 a una tirada. Si acaba el domingo y no has logrado el objetivo, recibes un punto de depresión (o punto depre) que puedes usar en cualquier momento para sumar 20 a la dificultad de una tirada. ¿Y por qué ibas a querer hacer esto? Porque el director también puede decidir gastar tu punto de depresión para sumarte 20 a la dificultad de otra tirada, así que mejor usarlo cuando vayas sobrado y no cuando puedan fastidiarte.
Aparte tenemos los estados extremos de shiawase overdrive o nihilist breakdown. Ambos duran siete días y se consiguen cumpliendo muchos objetivos a corto plazo o fallando muchos. Y en ambos casos el resultado es inverso: con shiawase overdrive siempre tienes +20, con nihilist breakdown siempre tienes -20.
Y seguimos manteniendo las reglas de PLOT ARMOR. Un personaje puede tener hasta 3 puntos de PLOT ARMOR que, le permiten salvarse de una muerte segura de una forma espectacular y altamente inverosímil. Si vas a romper la cuarta pared, hazlo a lo grande.
Pero esto es la forma general, el modo serie, pensado para campañas grandes. Para cosas con menos continuidad como partidas sueltas o campañas que son un rosario de aventuras sueltas, tenemos el modo one-shot. En este modo las cosas van mayormente igual, pero los objetivos son tenidos en cuenta por sesión/aventura y no por semana. Y ambos son totalmente compatibles, si tienes, yo qué sé, tres jugadores frecuentes, ellos pueden ir con el modo serie y el jugador que se pasa una vez de vez en cuando o el que acaba de llegar pueden tener un personaje en modo one-shot para no quedarse atrás.
Vida diaria
Si Exploración iba de las cosas que pasan "en tiempo real" yendo a sitios, hablando con gentes y buscando cosas; y Encuentros iba de cosas que van "a cámara lenta", resolviendo con cuidado cada segundo; Vida diaria va de las cosas que van "a cámara rápida" mientras ves un montaje musical.
Te explica de dónde sale el dinero de los personajes, qué pasa si no coordinan el tiempo para ellos con sus obligaciones como estudiar o dormir (nada bueno) y hacer cosas como participar en tus aficiones, hacer investigaciones en profundidad, entrenar, fabricar cosas o llevar la vida de un famoso.
Arquetipos
Bueno, ya estoy hablando bastante de algunos de los arquetipos aquí. Básicamente son las clases de Sukero City, cada una con sus 10 niveles, llamados rangos.
Lo esperable es que cada jugador tenga dos, de forma que eres un ángel mindrunner o una mocosa entrometida fanática. Y ambos evolucionan por separado, es decir, puedes ser un oni espacial de rango 7 y, al mismo tiempo, una idol de rango 3.
Por otra parte, en este capítulo, además de describir los veinticuatro arquetipos posibles, también se aclaran situaciones especiales como tener más de dos arquetipos (de forma que el tercero avanza la mitad de rápido), tener un solo arquetipo (lo que te da acceso al rango VIP, que va después del 10), tener arquetipos con rango 0, tener dos veces el mismo arquetipo (¡mi artista marcial puede ser de dos sendas distintas y molar el doble!, sí, sí), mezclar arquetipos no humanos, ganar o perder arquetipos o no tener arquetipos.
Esto último es una opción totalmente válida. Los arquetipos son una capa de poderes metanaturales colocados sobre un personaje normal del juego, así que siempre puedes ser un tipo normal que se va de aventuras con una chica tecnificada y un tipo poseído por el espíritu vengativo de un gato de mil años.
Experiencia y mejora
Este es el último y más breve apartado del manual. Básicamente lista formas de ganar experiencia como vender puntos de felicidad, escapar de situaciones de riesgo, investigar cosas misteriosas, ganar dinero con aventuras o conocer nuevos PNJs, cosas que molan. Además de cosas más meta como haber hecho un buen trabajo o hacer el resumen de la sesión anterior.
Y, después, una lista de cómo gastar esa experiencia como aumentar atributos o aficiones, conseguir nuevas aficiones, subir de rango un arquetipo o conseguir PLOT ARMOR.
Y eso es mayormente todo por ahora. ¡Espero que no tenga que hacer otro de estos dentro de un año porque no podáis leer aún la beta!
Gracias por leerme. Valmar Cerenor!
Me gustan los hombres bestia en mis partidas de fantasía, no sé, y eso que ni me he leído Usagi Yojimbo por ahora. Me flipan los hombres lagarto, los gnols, los hombres cabra, los licántropos, los skaven...
La cosa es que empecé a preguntarme cómo introducirlos en Mötor Mäiden, ya sabéis, esa campaña de gremios de aventureros. Con corsarios moteros.
Así que pensé que en lugar de soltarlos directamente siendo todos híbridos de humano y animal, estaría bien que tuvieran distintas formas, robando un poco de Mundo de Tinieblas. Decidí que había cinco formas de hombres bestia, pero que no podían cambiar cambiar de una a otra, sino que era la que tenían de nacimiento según la proporción que tuvieran de humano y animal.
Así que tenemos en un extremo a los hombres bestia que son completamente humanos, pero que como tienen un poco de sangre de animal, de modo que pueden comunicarse con este animal y reproducirse con ellos si llegara a darse el caso... Por otra parte, están aquellos que tienen algo más de sangre animal y son humanos con características animales (por eso esa chica solo tiene orejas de gato y cola o por eso ese tipo con sangre de cerdo tiene cara de cerdo o ese tipo con sangre de oso es tan grande y peludo). Los que son mitad y mitad son los híbridos humanoides de toda la vida. Los que tienen más sangre animal que humana son versiones mucho más grandes y monstruosas de su animal, así se explica, por ejemplo, la existencia de lobos o jabalíes terribles (a lo que se une que tienen astucia huana). Y por último están aquellos que, siendo hombres bestia, tienen tan poca sangre humana que son animales normales más astutos capaces de hablar con los humanos.
Así además mataba varios pájaros de un tiro: explicaba una buena parte de los animales gigantes y parlantes del mundo, así como la existencia de personas con rasgos animales.
A muchos habitantes de Insuranda, el mundo de MöMä, esto a veces les presenta más de una diatriba filosófica. ¿Son los hombres bestia humanos? ¿Está bien comerte a una vaca capaz de hablar porque tiene un antepasado lejano que era humano? ¿Qué opinan los hombres cabra de que comas cabras normales dado que ellos pueden entenderse con ellas?
Además, por supuesto no son una monocultura. No todos los hombres perro son iguales. Por ejemplo, en cierto país de la ambientación existe una cultura de hombres perro (de los que son mitad y mitad) que, al juntarse solo entre ellos, no tienen hombres perro de otro tipo. Mientras que hay otro país al estilo de la antigua Creta habitado en un 98% por hombres toro de todos los tipos. Pero existen hombres toro en otras partes del mundo que no tienen nada que ver con ellos.
Como de momento solo ha habido un personaje jugador humano en la campaña, no he tenido ocasión de probarlos como raza jugable, pero sí como PNJs de todo tipo: algunos oficiales del gremio que son mitad oso, cierto patrón tenía solo una parte también de oso, muchas de las ratas de Shikai son capaces de hablar con los humanos y hasta pertenecer al gremio de ladrones...
En cierta aventura Eve, el personaje jugador de mi novia, se encontró en la tesitura de que era la ayudante de un lobo monstruoso que se negaba a hablar humano y tenía más rango que ella en el gremio.
Creo que de hecho los únicos que no he usado hasta ahora son los humanos con tan poca poca sangre animal que no se les nota. Pero supongo que siempre es buen momento para arreglarlo.
El Ultrasupremo es uno de los archivillanos que está empezando a manifestarse en mi campaña de Mötor Mäiden, por eso no puedo hablar demasiado de él, después de todo, arruinaría más de una sorpresa. Pero os contaré lo que es de común conocimiento y ya ha sido descubierto.
Para empezar es un avatar del plano del caos de la carne por tanto, tiene poderes como ser capaz de modificar la suya propia para cambiar de forma, pero últimamente le gusta especialmente tomar esta:
Por otra parte tiene la capacidad de crear carne y es capaz de recrearse a sí mismo mientras queden suficientes células de su cuerpo original.
Además, puede crear cuerpos independientes del suyo, cosa que a menudo aprovecha para producir engendros de carne que controla a distancia, dividiendo la atención de su poderoso cerebro entre ellos.
Es capaz de crear seres independientes (aunque aún bajo su control), pero solo si son copias idénticas de personas a las que haya devorado completamente vivas.
No se sabe qué será de todas estas criaturas si el Ultrasupremo perece, pero esto no parece algo probable, ya que lleva varios siglos paseándose por Insuranda, el mundo de MöMä.
Después de que, por un malentendido, su padre lo maldijera y le retirara la primogenitura a favor de su hermano pequeño, que era el hijo preferido de su padre, el Ultrasupremo (que entonces por supuesto tenía otro nombre) lo maldijo a él y juró que perseguiría a su linaje hasta extinguirlo.
Así fue como hizo un pacto con los dioses del plano del caos de la carne y se convirtió en algo inhumano y comenzó a perseguir a su antiguo clan, los Starkwasser. Este clan fue una de las principales fuerzas que dirigió la nación pirata de Death Ocean y continúa siendo importante en la República de Shikai, el estado moderno que le tomó el relevo.
Es por esto que el Ultrasupremo lleva años atacando este país donde se asienta el gremio de Mötor Mäiden. La última vez fue hace sesenta años, cuando sufrió un terrible revés.
Pero pudo escapar y se estableció subrepticiamente en la isla de Ugalam, no muy lejos de Shikai, donde se hizo con el poder del gobierno y estableció un culto a su persona (tiene poderes divinos, después de todo) dedicado sobre todo a preparar la cruzada ya sea entrenando como guerreros, investigando con biomancia, atrapando sujetos vivos o cuidando engendros de guerra. Es un sitio bastante pintoresco.
Se sabe que sus paladines, sumos sacerdotes y altos cargos de gobierno reciben el honor de ser devorados por el Ultrasupremo y ser reproducidos a la perfección a partir de Su carne. Después de todo, si son reproducidos a la perfección es básicamente lo mismo... salvo por la conexión psíquica que mantienen con el Ultrasupremo.
En cualquier caso ahora al fin está listo para volver a hacer sonar el cuerno de la guerra y ha decidido enviar una pequeña incursión a las costas de Shikai con la que ir caldeando el ambiente. La campaña de Mötor Mäiden aún está lidiando con esta invasión llena de sorpresas, pero por ahora puedo hablaros de las cosas que han aparecido.
Niños de brazos largos con cuchillas en el interior que pueden mover como sierras. En principio fueron enviados contra miembros de Mötor Mäiden para sembrar un poco de terror.
Cazadores de hombres, servidores del Ultrasupremo (que visten su emblema, los siete brazos doblados emergiendo del mismo centro) enviados para ir atrapando a personas que sirvan para alimentar a su señor y nutrir los laboratorios biománticos.
Ruedines horribles seres desnudos con seis brazos y cuchillos implantados a lo largo del cuerpo. Se cogen los pies por detrás con un horrible crujido formando una rueda y usan los brazos del centro para maniobrar y darse impulso.
Una horrible bestia con un cuerpo de hombre alargado, garras en lugar de extremidades y alas y cola toscamente implantadas. Su cara está cortada en cuatro como un pastel y las partes se abren para revelar una boca como la de una lamprea.
Sus hobbies incluyen: el horror corporal, contar la historia de su vida con marionetas de carne, hacer que la gente pelee con clones desnudos de ellos mismos.
Felices fiestas, muníficos lectores. Hoy traigo la reseña de un módulo que sería una gran elección si haces cenas de navidad roleras. ¿Alguien hace eso? Se debería... El módulo en cuestión es The Meal of Oshregaal, escrito por Arnold Kemp, propietario del blog Goblin Punch.
Vaya por delante una cosa: me gusta bastante lo que hace Kemp, quiero decir, lo apoyo en Patreon, por amor del cielo.Pero no hay que temer porque podéis esperar que seas lo más objetivo posible a pesar de que sea una tarea que requiere cierto grado de subjetividad.
Por otra parte, intentaré no hacer demasiados spoilers y los que no pueda excusar los pondré en blanco y entre corchetes como el texto que sigue: [simulacro de spoiler].
Entrando algo en faena, el módulo se puede descargar gratuitamente del enlace que os he puesto, tiene 17 páginas y está penesado para D&D y sus simulacros modernos. Dentro de esto, las características de enemigos y cuestiones similares son bastante neutras y fáciles de adaptar. Creo que iría bien para una o dos sesiones, pero aún tengo pendiente probarlo.
El título puede traducirse como «La comida de Oshregaal», en el sentido de una comida como una cena. Oshregaal, pronunciado «oshregól», como indica el propio texto, es el personaje central y principal antagonista del módulo. Ya tendremos tiempo de hablar de él.
En caso de que haya versiones futuras, esta reseña se corresponde a la 1, como se indica en la portada.
Sobre el autor
Como hemos dicho, el autor es Arnold Kemp, que también publica el blog Goblin Punch. Y creo que, después de algunos años leyéndolo, puedo hacer algunas anotaciones sobre cómo se reflejan en el módulo algunas nociones y tendencias que he visto.
Para empezar es biólogo y, como él mismo reconoce, se nota. Ya hablaremos de esto en la sección de estilo, pero encontramos mucho eco de la labor científica y el conocimiento los seres vivos en el módulo. Que se refleja mucho mejor en otras obras como The Book of Tigers o The Book of Mice.
Otro aspecto importante es que lleva mucho tiempo desarrollando en su blog un continente de fantasía llamado Centerra con un sabor muy particular y muchas partes bastante buenas. El módulo, aunque puede usarse en cualquier otro mundo similar a uno de D&D, se sitúa en Centerra y tiene muchos elementos que apuntan a ello al mismo tiempo que bebe de ese sabor peculiar.
Como mazmorra no es la primera que escribe y, si leéis esta y os gusta, podéis echar un ojo a The House of Hours, también muy interesante y donde se tocan temas similares.
Contenido
Como hemos dicho tiene 17 páginas, la primera de las cuales es es la portada. No hay mucho que decir al respecto en esta sección, ya hablaremos de la presentación.
A continuación viene una página que yo llamo de contexto: explica lo que todo el mundo sabe y que, ya que estamos, os resumo yo: el abuelo Oshregaal es un hechicero del caos que creó a la «gente colmillo» que amenaza la región donde tiene lugar la aventura y ahora vive retirado en una mansión subterránea. Sí, eso es mayormente el punto de inicio.
Por supuesto incluye información solo para los ojos del director como, por ejemplo, que a Oshregaal le gusta la comida. ¡¿Quién lo hubiera sospechado?! Pero por supuesto tiene datos más útiles.
Esta página también incluye rumores con una mecánica interesante: en
vez de recibir un rumor aleatorio que puede ser verdadero o falso, puedes hacer una tirada de inteligencia para recibir uno verdadero o, si fallas, uno falso, lo cual tiene bastante sentido.
Y, por último, ganchos para introducir la aventura donde se recomienda que, sea cual sea el que sigan, reciban invitaciones para una cena en la mansión de Oshregaal. Sin duda no parece la mejor idea para una velada, pero ya se sabe que la curiosidad mató al gato.
La página 3 corresponde al mapa, del que ya hablaremos.
Le siguen las páginas 4 a 14 donde está la descripción de las 27 localizaciones/habitaciones del módulo. Si a estas alturas no habíais adivinado que esto va a ser una mazmorra como Dios manda, que no os quepa duda a partir de ahora.
Y acaba con apéndices en las 3 últimas páginas. Uno con las características de todos los monstruos y PNJs, otro con nuevos objetos y armas, y un último describiendo la clase de biomante con conjuros nuevos creados para ella. Como podéis ver aquí, a Kemp le encanta crear nuevas clases y espero que no lo aborrezca nunca.
En general presenta una gran densidad de contenido, no hay ningún tipo de relleno y se nota que el autor tiene una gran capacidad de síntesis y deseo de ir al grano.
Como detalle, no decepcionará a los que, viendo cómo se titula el módulo, esperen descripciones de platos intersantes e interesantemente horribles. Es un tema común del autor y habla a menudo de la gastronomía en Centerra.
Estilo
Una cosa que no va a pasar inadvertido a nadie es el humor negro que transpira todo el módulo. Es todo muy del estilo de la Familia Adamas, pero mucho más inquietante: parece bastante refinado y de abolengo, pero con una fuerte carga siniesta. Por ejemplo, en la sala de espera de la mansión, lo que hay para leer son [folletines con imágenes de gatos despellejados].
Y no solo se ve en los elementos internos del módulo sino también en la propia redacción como cuando [el autor señala que si alguien se sienta en el regazo del abuelo para contarle historias, él les contará la de aquella vez que alguien intentó asesinarlo sentándose en su regazo y él le arrancó la cabeza y se la tragó. O, en otra ocasión, después de describir cierto plato horrible, dice que es el mejor momento para servir comida de verdad a los jugadores].
Las cosas empiezan a salirse de los raíles (en el buen sentido, se salen para dirigirse a un lugar maravilloso) si combinas este sentido del humor con un horror corporal (body horror, vamos, que a lo mejor el anglicismo es más conocido) bastante acentuado: [escultores de carne, mutantes, "parece humana, excepto por que sus brazos tienen una articulación extra"]. Esto es un rasgo muy common en el trabajo de Kemp y podemos verlo en entradas de su blog como Homemade Unicorns, The Knights of Kel Dravonis o The Breath of Flies. También parece tener cierta fascinación por usar cadáveres como punto de referencia geográfico, pero divago.
Por otra parte, como en cualquier aventura bien hecha, hay un fuerte sentido de que todo está ahí por una razón. Por ejemplo, en referencias a cultos perdidos de los que solo se nos da un pequeño vistazo, pero es suficiente para darnos ese sentido de coherencia interna y fuerza temática. Solo leyendo sobre las cosas que Oshregaal guarda en su sala de trofeos ya te queda bastante claro que este hombre fue alguien.
En esta misma línea, se nota el especial cuidado que pone para que lo que te encuentres en las habitaciones de los habitantes de la mansión nos hable de quiénes son. La habitación de Kelago (11) es especialmente buena en este aspecto. Por mencionar un pequeño detalle spoiler: [la habitación del abuelo Oshregaal solo se abre si das un fuerte apretón a una mano con forma de picaporte]. Y esto no se limita a los PNJs humanos, muchos de los monstruos están bastante humanizados y lo que encuentras, por ejemplo, en la habitación de los spoiler: [mayordomos ogros mutantes] nos da una idea bastante buena de la forma de vivir de estas criaturas tal y como la imagina Kemp.
Por último, tiene ideas interesantes sobre procesos mágicos de fantasía y cómo pueden aplicarse mezclados con conceptos científicos. Y este es sin duda el mejor entorno para ponerlas en práctica.
Jugabilidad
La aventura tiene muchos objetivos disintos (ya reflejados en los posible ganchos de aventura, que son 6) a pesar de que, a primera vista, es geográficamente lineal.
Hay dos cosas importantes en eso último que he dicho: por un lado que la aventura solo es aparentemente lineal en el sentido geográfico. No tiene nada de encarrilamiento y las posibilidades están totalmente abiertas, es más, posiblemente dos o tres grupos distintos no la acabarían de la misma forma.
Por otro lado que solo es lineal "a primera vista". La filosofía de creación de mazmorras de Arnold Kemp es algo diferente a la más generalizada entre la OSR. A él le gusta que la mazmorra tenga un camino principal claro que puedes seguir para conseguir la experiencia básica, pero que alrededor tenga muchas bifurcaciones y caminos secundarios. Además, forma parte de su ideario, que los jugadores no deberían ser capaces de encontrarlo todo si no se esfuerzan y que los jefes finales que limitan este camino principal molan. Esto último podemos verlo reflejado mucho más claramente en el otro módulo del que os hablaba, The House of Hours.
Por otra parte, la mazmorra tiene una gran cantidad de elementos imbricados y será importante demostrar las consecuencias de las acciones de los personajes. Afortunadamente el módulo nos facilita esto con descripciones completas de cosas con las que interactuar e indicaciones sobre cómo representar a los personajes, a menudo dando cosas concretas que puedes hacer para dar una idea de cómo son. Especialmente, por supuesto, en el caso de Oshregaal, que es el centro de la mazmorra y con el que los peronajes van a pasar bastante tiempo.
Esa es una de las partes que me fascinan de esta mazmorra. No voy a poner esto ni como spoiler: Oshregaal es muy duro, probablemente demasiado duro, por eso es una estrategia inteligente no recurrir a la violencia en su casa. Pero la otra vía es mantener la etiqueta delante de un lunático mientras pasan cosas horribles. Sí, esta mazmorra es peligrosa, pero no creo que se pueda decir que sea de nivel alto porque puede sortearse bastante bien si eres listo.
También es importante resaltar que tiene una buena cantidad de trampas interesantes y nada forzadas, con sentido dentro del contexto de la horrible mansión subterránea.
Presentación
El arte que decora el módulo está hecho por el propio autor en un curioso estilo MS Paint que podemos ver en otros de sus trabajos como la propia cabecera de su blog. Solo hay dos ilustracioines dignas de tal nombre y una de ellas es las de la portada. A pesar de que encuentro que están razonablemente bien, especialmente la del interior, se hace un poco escaso. Se hubiera agradecido al menos una ilustración del abuelo Oshregaal para poder enseñar a los jugadores. Yo al menos me lo imagino como lo que deben ver los niños que lloran en el regazo de Papá Noel.
La portada es simple y, bueno, más una portada en sentido propio, la primera página de un trabajo, que una cubierta para lucirse. Aun así, ese vacío informativo le da un aire ominoso, igual que el título suena inocente, pero al mismo tiempo el extraño nombre de Oshregaal te hace intuir que nada va a ir bien.
El texto en sí está distribuido en dos columnas con el cuerpo en letra Futura, que siempre es una apuesta segura por lo bien que se lee. Los títulos me gustan un poco menos, pero hacen lo que se espera de ellos.
El mapa no es ninguna virguería digna de Dyson Logos, pero hace un gran trabajo si lo que esperas de él es que sea claro y esté bien dividido en secciones, de forma que sea imposible perderse (¿no es ese el objetivo de un mapa después de todo?). Además, ayuda a aclarar bien problemas que podrían surgir por el uso de geometría no euclidiana. Se agradece que esté en una página porque puedes imprimirlo fácilmente por separado. Además, todas las habitaciones tienen el nombre que les corresponde aparte de su numeración, lo cual siempre facilita las cosas.
Un aspecto importante es que los nombres de elementos con los que se puede interactuar o sean llamativos o monstruos y PNJs estén en negrita en la leyenda de las habitaciones. Permite describir rápido lo que no es solo información para el director o no tan inmediata sin texto para leer, solo echando un rápido vistazo al texto y buscando las partes en negrita.
En esta misma línea, los nombres de referencias a otras áreas aparecen en mayúscula precedidos por almohadilla con número y nombre tal que «#9 SOUTH GUEST ROOM». Por cierto, a lo mejor, probablemente, soy picajoso, pero no hubiera estado mal que estas referncias tuvieran enlaces a la página correspondiente, ya que es un PDF, pero es algo menor.
Ah, un detalle importante es que los monstruos y PNJs tienen sus características desglosadas en la misma página que el sitio donde normalmente aparecen.
Conclusiones
Es más fácil aceptar «lo hizo un brujo» si el brujo está todavía está ahí y en efecto puedes ver que está loco y quieres largarte cuanto antes. Todo está muy bien atado tanto temáticamente como en cuestiones de coherencia factual y da una gran sensación de formar parte en un mundo vivo.
Personalmente me encantan los horrores de carne (¿pero qué os voy a contar si seguís mis entradas de los planos del caos?) y Kemp lleva años acrecentando esta afición.
Hace un buen trabajo siguiendo su propia filosofía de establecer un camino principal bien marcado sin dejar de poner montones de cosas en los laterales para jugadores dedicados. Al menos a ojo de pájaro es un modelo que parece funcionar, esta mazmorra es muy jugable y rejugable. Me pregunto cuánta gente habrá que juegue varias veces al mismo módulo como un videojuego, intentando encontrar una ruta óptima. Si alguien lo hace de verdad y me está leyendo, debería echarle un buen ojo a The Meal of Oshregaal. Y si no, también.
Así que voy a puntuarlo según lo dispuesto que estoy a jugar a él, ahí van mis cinco estrellas: ★★★★★. Ahora a dejar el ordenador y hacerlo de verdad.
Gracias por leerme. Valmar Cerenor!
Happy holidays, munificent readers. Today I present you a review of a certain module that would be a great choice if you hold Christmas RPG dinner parties. Does someone do that? They should... The module in question is The Meal of Oshregaal, written by Arnold Kemp, owner of the blog Goblin Punch.
Let's clarify a thing beforehand: I like quite a bit Kemp's work, I mean, I am one of his patrons, for the love of god. But don't fear, you can expect me to be as objective as possible even in a task that calls for a certain degree o subjectivity such as this.
On the other hand, I will try my best no to make too many spoilers and those I won't be able to avoid will be blanked and inside square brackets like the text that follows: [spoiler simulacrum].
Ok, for starters, the module can be downloaded for free following the link above, it is 17 pages long and it's made for D&D and it's modern simulacra. Taking that into account, monster stats and similar matters are quite neutral and easy to adapt. I think it would be great of one or two sessions, but I still have to try it.
In case there are future versions, this review is about the version 1, as it's noted in the frontpage.
About the author
As we said, Arnold Kemp is the author, and he also posts on his blog--Goblin Punch. I think that, after some years reading him, I can make certain notes about how some notions and trends I noticed reflect on the module.
For starters, he's a biologist and, as he himself recognizes, it influences his work. We will have time to talk about this in the stile section, but we can find echos of scientific work and knwoledge about living things in the module. This is, however, better portrayed in other works such as The Book of Tigers or The Book of Mice.
Another important element is that he has been developing a fantasy continent called Centerra for quite a while. It has a very particular style and many exciting bits. This module --although I think it can be ported to any other D&D-like world-- is placed in Centerra and it presents many elements that point to this and, at the same time, give it that peculiar flavor.
As a dungeon it's not the first one he writes and, if you read and like this one, you can check The House of Hours, very interesting too and with similar themes and style.
Content
As we pointed, it has 17 pages, first one of them being the frontpage. There's not much to say about it in this section, we will have time to talk about it in presentation.
After that there is what I call a "context" page--it starts by explaning what everybody knows that, now that were at it, I'm gonna summarize for you: Oshregaal is a chaos sorcerer that created the "tusk people" that know threatens the region where the adventure takes place, but that now is retired and lives in an underground mansion. That's pretty much the starting point.
Of course it also includes information for the eyes of the DM only like, for example, that Oshregaal likes food. Who would have thunk it, right?! But of course it deliverse a lot of useful data.
This page also includes rumors with an interesting mechanic: instead of recieving a random rumor that can be true or false, you roll your intelligence and recieve a true one or a false one depending on your result, which makes a lot of sense.
And, finally, hooks to introduce the adventure where it is recomended that, no matter which one the PCs follow, they should recieve invitations to a dinner in the mansion. It doesn't seem the ideal plan for an evening, but curiosity will probably kill the cat.
Page 3 is the map, we will talk about it.
After at, from page 4 to 14, we find the key to the 27 locations/rooms of the module. Yes, if somehow you haven't figured out this is an old-school dungeon as God intended, have no doubt about it from this point on.
And it ends with appendices on the three last pages. One with stats for all monsters and NPCs, another one with new items and weapons, and a last one describing the biomancer class with new spells made for it. As you can see here, Kemp enjoys quite a bit making new classes and I hope he will never get tired of it.
In general, there's a great density of content--you won't find any filler, but you will notice the ability of the author to be brief and his desire to go the point.
As a detail, if you read the title and expected that there would be lots of descriptioins of interesting and horrible dishes, you won't be disappointed. Also it's a common theme for Kemp and he usually tells us about gastronomy in Centerra.
Style
A thing that won't go unnoticed for anyone is the dark humor that permeates the whole module. Everything is very... Family Adamsy, but played in a more creepy way: everything looks refined and noble, but with a strong sinister twist. For example, in the waiting room of the mansion, the reading material is [folios with pictures of skinned cats].
And not only in the internal elements of the module, but also the way it's written like when [the author points that, if anyone sit's on the grandfather's lap to tell him stories, he will tell them one of that one time when someone tried to assassinate him by sitting on his lap and he tore his head off and swallowd it. Or when, after describing a certain horrific dish, he points out that this is the best moment to serve real food to teh players].
Things start getting out of rails (in a very good sense, as they get out to go forward to a wonderful place) if you combine this sense of humor with a very notable use of body horror: [flesh sculptors, mutants, "she looks human, except for the fact that her arms have an extra joint"]. This is a very common trait of Kemp's work and we can see it in blogspots such as Homemade Unicorns, The Knights of Kel Dravonis or The Breath of Flies. He also seems to have a certain fascination to use corpses as a landmark, but I digress.
On a more bright note, as any well-crafted adventure, there's a strong sense that everything is there for a reason. For example, in references to lost cults of which we are given only a glimpse, but it's enough to give that sense of internal coherence and thematic strength. Just by reading about the things that Oshregaal keeps in his trophy room you can get a pretty clear idea that this man was someone.
In this same note, he has taken speial care on what you can find on the different rooms and what does it tell us about the inhabitants of the mansion. Kelago's room (11) is specially good in this regard. Or, if we want to mention a little detail that I find very illustrative, [Oshregaal's room will onle open if you give the hand-shaped doorknob a firm handshake]. And this is not only limited to "human" NPCs, many monsters are pretty humanized and what you find, for example, in the [mutant oger butlers] room gives us a pretty good idea of how Kemp imagines this creature's lifestyle.
And, lastly it has very interesting ideas about magical process and how they can be applied and mixed with scientific concepts. And this is surely the best enviroment to put them in practice.
Playability
The adventure has many different goals (noted in the six adventure hooks) even if, at a first glance, it's geographically linear.
There are two imoprtant things to note on what I just said: first, that it's only linear in the geographic sense. It's not railroady in any way and the possibilities are totally open. I doubt two or three different groups would finish it in the same way.
On the other hand, that it's only linear "at a first glance". Arnold Kemp's philosophy regarding dungeon-making is somewhat different from the more generalized on the OSR. He likes his dungeon with a clear main way you can follow to get te basic experience, but he also likes it having many secondary ways around. Also, he has made a point more than once that he likes that players shouldn't be able to find everything if they don't put effort and that final bosses that block the main path are cool. This last notion can be seen in practice much better in the other module I talked about, The House of Hours.
On a different note, the dungeon has a lot of interrelated elements and it will be important to show the consequences of player actions inside the mansion. Fotunately the module facilitates this with complete descriptions of things you can interact with and indications on how to portray the NPCs, usually giving concrete things you can do to provide a hint of how they are. Specially, of course, in the case of Oshregaal, as he's the pivotal point of the dungeon and the NPCs the PCs are going to spend the most time with.
That's one of the parts that fascinate me about this dungeon. I'm not even gonna to put this as spoiler: Oshregaal is a tough guy, probably too much, that's why the reasonable thing to do is not resort to violence in his home. But the only other way is to keep good manners in front of a lunatic while hideous things happen around you. Yes, this dungeon is dangerous, but I don't think you can say it's high level, as you can sort it out it you are clever enough.
Ah, and it's important to note that there is a wide variety of interesting traps and not forced in the least, they have a lot of sense in the context of the horrible subterranean mansion.
Presentation
This module's art is made by the author himself in a curious MS Paint style that we can see in other parts of his work like the very header of his blog. There are three illos, only two deserving that name and one of them is in the frontpage. I think they are reasonable good, specially the interior one, but I also think they are too few. It would have been great to have at least a pic of grandfather Oshregaal to show to the players. I at least imagine it as a sort of fucked up Santa Claus. The thing that little kids must see when they cry on the lap of a fake Santa.
The frontpage is simple and, well, it's a frontpage in the proper sense of being the first page of a work than a cover to show off. Even then, that space with little information gives it an ominous feeling, like the title sounds inocent being about a meal and all, but at the same time the strange name of Oshregaal puts you off and makes you think that nothing can go well.
The text is distributed in two colums with the main body in Futura, you can't fail using Futura, it reads very well. I don't like that much the titles font, but it does the job.
The map is not a master piece worth of Dyson Logos, but it makes a great job being clear and being well divided in sections, so you can't possibly get lost (that's what maps are made for, isn't it?). Also, it clarifies problems that could arise from the use of non-euclydean geometry. It's very nice that it's in only one page so you can easily print it separately. Also, every room has his identifying name aside from the number, which always makes life easier.
An important aspect of the room key is that the names of elementes you can interact with, are easy to notice or are monsters and NPCs are bolded, so you can describe quick a room without getting lost in info for the DM only and secondary detail without boxed text, just quicly scanning the paragraph and searching for the bolded parts.
In this same line, the names that reference another areas appear in all caps preced by a number sign and then the number and the name as: #9 SOUTH GUEST ROOM. By the way, maybe, probably, I'm too picky, but it would have been nice to have these references with hyperlinks that took you to the right page, as it's a PDF, but it's a minor concern.
A last but importnat detail is that all monsters and NPCs have their stats listed on the same page than the place where they usually appear.
Conclusions
It's way easier to acept the "a wizard did it" if the wizard is still there and you can really check that he's crazy and you want to go away right now. Everything is very well tied thematically and in matters of factual coherence and it delivers a strong sense of being part of a living world.
Personally I like flesh horrors and Kemp's been feeding this for years.
He makes a great job following his own philosophy of stablishing a main well signaled way but adding a lot of material in the sides for dedicated players. At least at a bird's view, it's a model that seems to work, as I think that this dungeon is very playable and replayable. I wonder how many people who plays the same module many times as a videogame trying to find the optimal route are out there. If someone that actually does it is reading this, you should totally check The Meal of Oshregaal. And if not, you should too.
So let's grade it according to how much I'd like to play it. There yo go--five stars out of five: ★★★★★. Now it's time to leave the computer and do it for real.
